Гитлер в дни ее подготовки, выступая перед высшим командным составом немецкой армии, заявил: «Вы обязаны знать, что от исхода этой битвы может зависеть все. Колоссальный удар, который будет нанесен под Курском, потрясет русских до основания. Это наше последнее и решающее сражение».

   В район Курской дуги фрицы стянули огромные силы: до 70 процентов танковых дивизий и свыше 65 процентов единиц боевой авиации из числа задействованных на Восточном фронте. Отборные бронированные дивизии «Рейх», «Мертвая голова», «Великая Германия» должны были прорвать советскую оборону. Впервые предполагалось использовать новейшее вооружение: тяжелые танки «пантеры» и «тигры», самоходные орудия «фердинанд», самолеты «хейнкель-129». 

   Советское командование со своей стороны так же тщательно готовилось к боям на Курской дуге. С помощью разведки удалось своевременно разгадать планы гитлеровского командования и разработать свой план – план перехода на Курской дуге к преднамеренной обороне. 

   Переход к временной преднамеренной обороне должен был обескровить в ходе оборонительного сражения ударные группировки противника и тем самым создать благоприятные условия для перехода наших войск в контрнаступление, а затем и общее наступление.

   Согласно этому плану  подготовку к сражению на Курской дуге должны были вести войска нескольких советских фронтов. На северном фасе дуги (Орловское направление) располагались войска Центрального фронта под командованием К. Рокоссовского. На южном фасе (Белгородское направление) располагались войска Воронежского фронта под командованием Н. Ватутина. Важная роль отводилась стратегическому резерву Ставки – войскам Степного фронта под командованием И. Конева, занявшего оборону в тылу. Войскам  Брянского и Западного фронтов предстояло завершить второй этап операции под кодовыми названиями «Кутузов» и «Румянцев». 

   И вот наступило 5 июля 1943 года,   Курская битва началась.

НА ОГНЕННОЙ ДУГЕ

   Бои с первого дня носили такой ожесточенный, кровопролитный характер, что Курскую дугу прозвали Огненной дугой.

   На Огненной Курской дуге сражалось немало мучкапцев. Ныне в районе осталось всего пятеро участников этой крупнейшей битвы: Алексей Романович Чурилов (Кулябовка), Иван Леонтьевич Евдокишин (Красный Куст), Иван Павлович Федюнин (Шапкино), Михаил Терентьевич Казьмин и автор этих строк (Чащино).

НАГРАДА НАШЛА ГЕРОЯ

   Уроженец Кулябовки Алексей  Романович Чурилов мечтал в юности выучиться на учителя. В 1939 году он поступил в  Краснокутское педучилище  Саратовской области. Учился Алексей хорошо, занимался спортом, получил значок «Ворошиловский стрелок». 

   Начавшаяся 22 июня 1941 года Великая Отечественная война спутала все его планы: учебу пришлось прервать и вернуться в Кулябовку. В январе 1943 года, когда Алексею (он 1925 года рождения) исполнилось 18 лет, он был военкоматом направлен в Тамбовское пулеметное училище. И здесь, как и раньше в педучилище, курсант Чурилов учился на отлично. Но закончить военное училище А. Чурилову не довелось, так как его курсантов летом 1943 года направили на фронт, на Курскую дугу. Там Алексей Чурилов и получил боевое крещение. 

   Курсанты Тамбовского военного училища, в том числе и Алексей Чурилов, воевали на северном фасе Курской дуги, в районе Орла, Мценска, в тех местах, где в октябре 1941 года насмерть стояла 4-я танковая бригада М. Катукова, отважным бойцом которой был наш прославленный земляк-танкист, первый Герой Советского Союза в нашем районе  И. Т. Любушкин.

   Сержант Чурилов не посрамил памяти погибшего земляка-героя И. Любушкина, он отважно сражался на орловской земле . Уже в первом июльском бою на Орловском направлении, используя те теоретические знания, которые он получил во время учебы в военном училище, хотя и учебы кратковременной, наш земляк не растерялся, а точно и метко разил из пулемета противника. За эти бои на Курской дуге ему было присвоено звание старшего сержанта, а позже назначили командиром пулеметного взвода.

   Позже А. Чурилов воевал в районе города Жиздра (это уже на территории Калужской области), где его 2-й пулеметный взвод отличился, а он был представлен к награждению медалью «За боевые заслуги».

   Но эту медаль наш земляк не получил , так как был тяжело ранен и попал в госпиталь. Ранение было серьезным. Пролежав в госпитале несколько месяцев, в январе 1944 года  А. Чурилов был комиссован и инвалидом второй группы вернулся домой в Кулябовку. Так в 1944 году закончился боевой путь А. Р. Чурилова. 

   И вот в 2003 году, спустя 60 лет после Курской битвы, военком Мучкапского района вручил ветерану А. Р. Чурилову медаль «За боевые заслуги». Награда все-таки нашла своего героя. 

   А. Р. Чурилов был награжден и орденом Отечественной войны I-ой степени, и медалью «За отвагу».

   В послевоенное время юношеская мечта Алексея Романовича  стать педагогом сбылась: вначале он работал учителем начальных классов, а по окончании заочного отделения естественно-географического факультета Тамбовского пединститута преподавал в старших классах Кулябовской средней школы. И, естественно, на географической карте ветеран войны А. Р. Чурилов показывал  учащимся города Средне-Русской возвышенности – Орел, Курск, Белгород - где летом 1943 года произошла одна из крупнейших битв Великой Отечественной войны, участником которой он был.

   Алексей Романович  - самый «молодой» из всех мучкапских ветеранов Курской битвы, ему всего 83 года. Любит он посидеть на зорьке с удочкой на Вороне, побродить по чаще леса. Родная природа, которую он прекрасно знает и понимает, дарит ему хорошее настроение и бодрость.

   Как инвалид Отечественной войны, ветеран педагогического труда  А. Р. Чурилов пользуется уважением у односельчан – кулябовцев, которые, надеюсь,  поздравили его 23 августа, в день 65-летия победы на Курской дуге и пожелали здоровья,  счастья.

ПЕРВЫЙ САЛЮТ 

   5 августа 1943 года советские войска освободили на Курской дуге города Орел и Белгород, в честь освобождения которых в Москве прогремел первый в истории Великой Отечественной войны артиллерийский салют. Он был дан и в честь наших земляков, сражавшихся самоотверженно и героически на Курской дуге, павших, умерших и ныне здравствующих.