Тамбовский край.1999.Из истории Тамбовского книгоиздания. Е. Стрыгина.

  Более того, было крайне мало желающих приобретать местную издательскую продукцию, поскольку читала лишь небольшая часть населения, в основном дворянство (за исключением низшего его слоя). Купцы, мещане, крестьяне к чтению относились неодобрительно. (Этим, очевидно, можно объяснить тот факт, что в открытое Г.Р.Державиным в 1786 г. Главное тамбовское училище учеников пришлось "приглашать" при помощи полиции.) Не только чтение, но и техническая его предпосылка - умение читать - была слабо распространена в этой среде. По словам  И.И.Дубасова,  школьное дело в XVIII в.  было в самом жалком состоянии.  Несмотря на царские указы 1714-1716 гг. относительно открытия цифирных школ, этих школ в Тамбовской и  Шацкой провинциях не открывали и присланных из столицы учителей не принимали [5].

Тем не менее среди тамбовских обывателей попадались и активные читатели, которые проявляли особый интерес к рукописным апокрифам и отреченной литературе (заговорам). В этом плане примечательна книга 1658 г., списателем которой был некто простолюдин Никита. В книге после разных предисловий молитвенно-лирического характера говорится о чудесах Богородицы, первоначально записанных в так называемой "Белорусской книзе, от нея же преведена и сия книга" [6]. Некоторые тамбовцы "в интересах приобретения более положительного знания" покупали учебники, которые в научном отношении были не выше апокрифов (например, "География" 1760 г. относила к России Ливонию). В чиновничьем и помещичьем кругу были любители "беллитристики", но "за неимением оной" не гнушались таким, например, изданием, как "Книга систима, или Состояние мухамеданския религии", составленным Кантемиром по повелению Петра I.

 Развитие типографского дела в России в конце XVIII в. было непосредственно связано с социально-экономическими изменениями в жизни страны, с реформами Екатерины II: областной (1775), полицейской (1782), выдачей "жалованной грамоты" городам (1785) и др., которые вызвали к жизни многочисленные административные местные организации, потребовавшие большого количества чиновников для переписки огромного потока сенатских и других указов, распоряжений, объявлений и т.п. Власти пришли к выводу, что "дешевле один стан, нежели множество пустокормов подъячих содержать" [7].

 С другой стороны, в губернских городах постепенно сосредотачивалась наиболее культурная часть дворянства, появлялась местная интеллигенция, что позволило наместнику Г.Р.Державину, открывшему в 1787 г. типографию, организовать небольшую, но дружную группу литераторов, занимавшихся не только переводами, но и оригинальным творчеством (Е.Нилова, П.Никифоров и др.), начать издание первой в Российской империи провинциальной газеты "Тамбовские известия". В результате Тамбов оказался в десятке русских провинциальных городов, где издательская деятельность в конце XVIII в. осуществлялась наиболее активно [8].

 Но пока, в 1786 г., вновь прибывшего в Тамбов наместника не встречали торжественными речами, поскольку "все тамбовские обыватели были люди не книжные" [9].